十二字手法及下手八法
《针灸大成·三衢杨氏补泻》：“针法玄机口诀多，手法虽多亦不过：切穴持针温口内，进针循摄退针搓，指捻泻气针留豆，摇令穴大拔如梭。”
杨氏将针法的基本操作步骤总结归纳为十二种(十二字分次第手法)，即：爪切、指持、口温、进针、指循、爪摄、针退、指搓、指捻、指留、针摇、指拔。同时又把进针时的一些基本操作归纳为“下手八法”，即：揣、爪、搓、弹、摇、扪、循、捻八种。
杨氏十二手法
手法
操作
作用
爪切
左手大指爪甲重切其针之穴
令气血宣散，然后下针不伤于营卫
指持
右手持针于穴上
(准备进针)
口温
入口中温热
(此法今已不用)
进针
神定、息匀，审穴在何部分，重切经络，少待方可下手
(将针刺入)
指循
用指于所属部分经络之路上下左右循之
使气血往来，上下均匀，针下自然气至沉紧
爪摄
随经络上下用大指爪甲切之
针下邪气滞涩不行者，其气自通行也
针退
分明三部，一部一部缓缓而退
(由深出浅)
指搓
转针如搓线之状，勿转太紧
泄气
指捻
治上大指向外捻，治下大指向内捻。……如出至人部，内捻者为之补，转针头向病所，令取真气以至病所；……外捻者为之泻，转针头向病所，令挟邪气退至针下出也
行气，内外移行上下
指留
出针至于天部之际，在皮肤之间留一豆许，少时方出针(出针前稍作一停留)
令营卫纵横散
针摇
以指捻针如扶人头摇之状
泄法：使孔穴开大，邪气出如飞
指拔
待针下气缓不沉紧，用指捻针如拔虎尾
(起针)
下针八法表
手法
作用
方法
揣
取准孔穴
凡点穴，以手揣摸其处，以法取之，按而正之，以大指爪切掐其穴，于中庶得，进退方有准
免伤荣卫
刺荣掐按其穴，以针而刺；刺卫撮起其穴，卧针而刺
爪
宣散气血，欲使不痛
爪而下之，左手重而切按，右手轻而徐入
搓
补泻
搓而转者，如搓线之貌，勿转太紧，左补右泻
弹
补
先弹针头，待气至，却进一豆许，先浅后深，自外推内
摇
泻
先摇动针头，待气至，却退一豆许，乃先深后浅
扪
补
欲补时，出针扪闭其穴
循
令气血宣散，邪气散泄
凡泻针，必以手指于穴上四旁循之
捻
(行气)
治上，大指向外捻；治下，大指向内捻。如出针，内捻令气行至病所，外捻令邪气至针下而出
下手八法中爪、搓、摇、循、捻分别与爪切、指搓、针摇、指循、指捻五法相同。揣，主要是“以手揣摸其处”，探明穴位得准确位置。弹，是“先弹针头”(针尾)再配合插针，是“补针之法”。扪，是在“欲出针时，就扪闭其穴，不令气出，使血气泄，乃为真补。”
杨氏将针法的基本操作步骤总结归纳为十二种(十二字分次第手法)，即：爪切、指持、口温、进针、指循、爪摄、针退、指搓、指捻、指留、针摇、指拔。同时又把进针时的一些基本操作归纳为“下手八法”，即：揣、爪、搓、弹、摇、扪、循、捻八种。
杨氏十二手法
手法
操作
作用
爪切
左手大指爪甲重切其针之穴
令气血宣散，然后下针不伤于营卫
指持
右手持针于穴上
(准备进针)
口温
入口中温热
(此法今已不用)
进针
神定、息匀，审穴在何部分，重切经络，少待方可下手
(将针刺入)
指循
用指于所属部分经络之路上下左右循之
使气血往来，上下均匀，针下自然气至沉紧
爪摄
随经络上下用大指爪甲切之
针下邪气滞涩不行者，其气自通行也
针退
分明三部，一部一部缓缓而退
(由深出浅)
指搓
转针如搓线之状，勿转太紧
泄气
指捻
治上大指向外捻，治下大指向内捻。……如出至人部，内捻者为之补，转针头向病所，令取真气以至病所；……外捻者为之泻，转针头向病所，令挟邪气退至针下出也
行气，内外移行上下
指留
出针至于天部之际，在皮肤之间留一豆许，少时方出针(出针前稍作一停留)
令营卫纵横散
针摇
以指捻针如扶人头摇之状
泄法：使孔穴开大，邪气出如飞
指拔
待针下气缓不沉紧，用指捻针如拔虎尾
(起针)
下针八法表
手法
作用
方法
揣
取准孔穴
凡点穴，以手揣摸其处，以法取之，按而正之，以大指爪切掐其穴，于中庶得，进退方有准
免伤荣卫
刺荣掐按其穴，以针而刺；刺卫撮起其穴，卧针而刺
爪
宣散气血，欲使不痛
爪而下之，左手重而切按，右手轻而徐入
搓
补泻
搓而转者，如搓线之貌，勿转太紧，左补右泻
弹
补
先弹针头，待气至，却进一豆许，先浅后深，自外推内
摇
泻
先摇动针头，待气至，却退一豆许，乃先深后浅
扪
补
欲补时，出针扪闭其穴
循
令气血宣散，邪气散泄
凡泻针，必以手指于穴上四旁循之
捻
(行气)
治上，大指向外捻；治下，大指向内捻。如出针，内捻令气行至病所，外捻令邪气至针下而出
下手八法中爪、搓、摇、循、捻分别与爪切、指搓、针摇、指循、指捻五法相同。揣，主要是“以手揣摸其处”，探明穴位得准确位置。弹，是“先弹针头”(针尾)再配合插针，是“补针之法”。扪，是在“欲出针时，就扪闭其穴，不令气出，使血气泄，乃为真补。”