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| 《未成年的成年人(去他的成熟!去他的独立!为什么80/90后选择延缓向成年人过渡是正确的？)》 |
| 作者:[美]理查德•斯特斯登博士，芭芭拉•E.雷 著，陈芳 译 |
| 出版社：江苏人民出版社 |
出版日期：2011/12/1 |
| ISBN：9787214072658 |
定价： 29.80元 |
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编辑推荐
美国青少年教育和中国有哪些区别？美国家长更倾向于何种教育方式，这种方式是否适用于中国？如何在“溺爱”和“放任自流”之间找到一个平衡点？在从青少年过渡到成年期间，家长需要做些什么？25岁就成年难道真的算是一个奇迹吗？
关于学校学习、工作、恋爱……无论是家长和孩子都该知道的一切。
他们是社会與论轻视的“自我的一代”，是父母眼中长不大的彼得?潘，是连自己有时也忐忑不安的啃老族──他们是“未成年的成年人”。
他们大错特错了吗？不，恰好相反。
理想很丰满，现实很骨感，在空前险恶的生活夹缝中，这是他们──全球范围内几乎所有苦逼的年轻人，迄今能做出的最正确的选择!
停止遣责、修正误解、不再愧疚，30年后，当他们养活了整个世界，所有人将发现：
他们并不自私自恋，而是自我沉淀；他们没有拒绝长大，而是厚积薄发；他们更非心智不全，反而深谋远虑；他们延缓向成人过渡，是为了更稳定地Hold住未来!
只要内心强大，勿需任何借口──靠家无罪，啃老有理!
内容推荐
这是一个正在改变世界面貌的全球性现象：代表我们未来的年轻人似乎并不愿长大!
在并不遥远的15年前，从18岁开始，一旦年轻人上路，就有一个明确的路线：先是大学、一些培训学校或军队；接下来是工作、婚姻、孩子，新组建一个家庭。所有这一切都在25岁之前完成。从青春期向成年期过渡的这段时间是短暂而甜蜜的。
但在今天，差不多一半18岁至20多岁的成年人从没有离开过他们童年的卧室，更不用说结婚或是有自己的孩子了。他们更晚地离开家庭的温床、更晚地寻找全职工作，更晚地结婚生子……据统计，甚至有大量30出头的成年人至今仍呆在家里!
发生了什么事？谁来为地球的明天负责？
如果我们相信媒体，那么这些变化是由于来自社会和家庭的太多的纵容而又没有足够的磨砺造成的──他们被宠坏了，逃避向成年人过渡!
但事实真的是如此吗？
以研究成年期过渡问题闻名全球的麦克阿瑟网络研究中心的专家历时10年，通过对成千上万名80/90后的跟踪调查，深入分析了他们在学习、工作、恋爱等方面的生存状态，以及社会与家庭在这一过程中采取的相应策略，得出了这样一个颠覆性的结论：他们没有错，而是时代变坏了，在空前险恶的生活夹缝中，在这个不确定的世界里，这是他们──全球范围内几乎所有苦逼的年轻人，迄今能做出的最正确的选择!
这个爆炸性观点在西方引起了轰动，越来越多的人因此开始而呼吁社会停止遣责、家庭修正误解，而年轻人自己也不应继续愧疚下去──因为他们并不自私自恋，而是自我沉淀；他们没有拒绝长大，而是厚积薄发；他们更非心智不全，反而深谋远虑；他们延缓向成人过渡，是为了更稳定地Hold住未来!
从现在开始，是时候重新为未来勾画一幅更好的蓝图了。
作者简介
理查德·斯特斯登博士(Richard Settersten , Ph.D.)是俄勒冈州立大学的哈里?福德讲席(HallieFord Endowed Chair)的人类发展和家庭科学(Human Development and FamilySciences)教授，研究儿童和家庭健康的哈里?福德中心(Hallie FordCenter)的管理者。他也是以研究成年期过渡问题闻名全球的麦克阿瑟网络研究中心(MacArthur ResearchNetwork)的重要成员，与众多国际性的人类发展教育机构有合作关系，另著有《处在边缘的成年人》(On the Frontier ofAdulthood)。他的个人网站。www.ricksettersten.com。芭芭拉?E.雷(Barbara E.Ray)是麦克阿瑟网络研究中心的交流处主任和旗下网站的高级编辑，也是芝加哥大学出版社(University of ChicagoPress)的总编辑。除本书外，她著有《妈妈的工作与孩子的生活》(Mothers' Work and Children'sLives)。她本人也是个未成年的成年人。她的个人网站：www.mybarbararay.com。欲知更多详情，请访问本书官网：www.notquiteadults.com。
目录
导论
第一章 教育，教育，还是教育
第二章 融资未来
第三章 年轻人在自助经济体系中对工作的选择
第四章 相爱了，然后呢？
第五章 不孤独的人群：朋友和社交网络
第六章 亲子关系
第七章 我做主：数字时代下的投票和志愿者
第八章 收敛型的命运：改变的良方
致谢
注释
作者简介
媒体评论
这本书充满希望性和挑战性，提供了深刻的见解，帮助我们了解这代人。
——简?艾曼森(Jane Isay)
《如履薄冰》(Walking on Eggshells)作者
就向成年人过渡的问题，这本书相对其他任何书籍有三个巨大的优势。第一，它是由两名对英文比较熟悉的罕见的科学家以生动浅显的语言来撰写的；第二，它涉及的范围之广令人惊奇，包括了教育上的巨大改变而引起的过渡到成年人的挑战，年轻人和父母之间的关系，结婚及其前兆，公民生活以及工作环境；第三，对于这些改变给年轻人带来的优势，整本书的基调是乐观的。这本书向世人证明了把重大的社会问题撰写成一本既反应研究成果又能让美国公众获得有效信息的有趣的书籍是切实可行的。
——罗恩?哈斯金斯(Ron Haskins)
布鲁金斯协会儿童及家庭中心(Brookings Institution’s Center on Children andFamilies)联合主任
社会科学研究的最重要作用之一就是通过挑战现实中经验主义的荒诞无稽、猜测和感觉论来提高大众舆论的质量。基于各种研究，本书真正展现了21世纪美国年轻成年人完 这本书充满希望性和挑战性，提供了深刻的见解，帮助我们了解这代人。
——简?艾曼森(Jane Isay)
《如履薄冰》(Walking on Eggshells)作者
就向成年人过渡的问题，这本书相对其他任何书籍有三个巨大的优势。第一，它是由两名对英文比较熟悉的罕见的科学家以生动浅显的语言来撰写的；第二，它涉及的范围之广令人惊奇，包括了教育上的巨大改变而引起的过渡到成年人的挑战，年轻人和父母之间的关系，结婚及其前兆，公民生活以及工作环境；第三，对于这些改变给年轻人带来的优势，整本书的基调是乐观的。这本书向世人证明了把重大的社会问题撰写成一本既反应研究成果又能让美国公众获得有效信息的有趣的书籍是切实可行的。
——罗恩?哈斯金斯(Ron Haskins)
布鲁金斯协会儿童及家庭中心(Brookings Institution’s Center on Children andFamilies)联合主任
社会科学研究的最重要作用之一就是通过挑战现实中经验主义的荒诞无稽、猜测和感觉论来提高大众舆论的质量。基于各种研究，本书真正展现了21世纪美国年轻成年人完整的精神面貌。
——詹姆斯?加巴里诺(James Garbarino)
芝加哥洛约拉大学(Loyola University Chicago)博士
《儿童及人类经历的黑暗面》(Children and the Dark Side of HumanExperience)作者
处在年轻人困在“长不大的孩子”的大声疾呼中，很难切合实际地对这代“近似成年人的”一代人进行描述。斯特斯登和雷以观察和实验为基础进行研究，而不是专家的手写稿，呈现了一个新的变缓阶段，变缓并不是停止，而是借助相对缓慢、稳定的发展来创造更持久和更稳定的社会关系。
——迈克尔?基梅尔(Michael Kimmel)
纽约州立大学石溪分校(SUNY Stony Brook)社会学教授
《男人国：男孩变成男人的危险国度》(Guyland：The Perilous World Where Boys BecomeMen)作者
规则手册变了，当年那种被普遍接受的“学校—工作—家庭—退休”快速的工作轨迹已经消失不见了。尽管主流媒体试图将20多岁的年轻人描述成懒惰、一无是处的懒虫，《未成年的成年人》却揭示了一个真正的事实，那就是更缓慢更有计划地向成年人过渡常常更有意义，能为我们大家带来一个更好的未来。
——肖恩?艾肯(Sean Aiken)
《一周工作计划》(The One-Week Job Project)作者
该书阐述了正在变化的现实改变了一代美国人成年期的过渡阶段这一挑衅性的观点，以及这种转变对于现在这个充满竞争的社会的影响。
——《柯克斯书评》(Kirkus Reviews)
读者们不仅可以以一个全面的视角来观察这一代人，还可以从这本揭示现象并阐明意义的简单明了而又公正的研究型书籍中，获得从约会到育儿等各方面的忠告。
——《出版人周刊》(Publishers Weekly)
《未成年的成年人》也许是近年来描写美国20多岁的年轻人的新奇生活的书籍中最为卓越的一本。斯特斯登和雷把对未成年的年轻人和他们的父母的深刻研究和常识性建议结合起来。成年期过渡的减缓是已经存在的事实，感谢作者，使我们更清楚地了解这种现象对所有人的意义。
——凯?希莫威兹(Kay Hymowitz)
《让你更有男子气：女性的崛起如何让男人变成男孩》(Manning Up： How the Rise of Women HasTurned Men into Boys)作者
基于500个年轻成年人的采访和广泛的研究，这本杰出的书提供了一个全新的、令人信服的观点，就是为什么这代人花更长的时间成家立业。主旨强调了“缓慢化”的价值，它不只是对年轻成年人有意义，对他们的父母以及教育家也有意义，这群年轻人是“快速轨道上的孩子们”到了接近但不完全是成年人的时期。了解今天的年轻人，获悉他们为什么做出那样的生活选择，为什么我们对这样的事有了更开明的态度。
——芭芭拉?施奈特(Barbara Schneider)
《雄心勃勃的一代》(The Ambitious Generation)作者
与密歇根州立大学(Michigan State University)著名教授约翰?A?汉拿(JohnA.Hannah)合著
在线试读部分章节
导论
过去的一段时期内，一件很受欢迎的高中毕业礼物是手提箱。不是为了别的，而是它标志着这位年轻人作为一名成人中的新兴成员奔向独立和自主。带着由家人、朋友和邻居给的小票塞满的钱包，或者是为上大学准备的词典，或一双为进工厂而准备的新工作靴，高中毕业生拖着行李箱踏上征服世界的路途。
一旦年轻人上路，他们就有一个明确的路线。第一站是大学、一些培训学校或军队。接下来是工作、婚姻然后是孩子，新组建一个家庭。所有这一切都在25岁之前完成。经常是这样的顺序，也有例外或者是走弯路的，但对大多数人来说，从青春期向成年期过渡的这段时间是短暂而甜蜜的。这种快速的发展并不局限于20世纪50年代的黄金岁月，直到20世纪80年代，给高中毕业生送手提箱以象征青少年迅速变成有独立性的成年人，这种现象都很盛行。
从对父母和18岁的成年人有利的角度来看，这个向成年过渡的直线变换是深不可测的。搬出去吗？谁能负担得起费用？这对大学本科毕业生或是工作到21岁的成年人来讲是不可能的。25岁之前结婚生孩子吗？这个闻所未闻。今天，有一半18-24岁的成年人没有离开他们童年的卧室，更不用说落实工作、结婚或是有自己的孩子。与1970年相比，18-24岁的成年人呆在家里的比例增加了37%。25-34岁的成年人呆在家里的比例有了更大的跳跃，增长了139%。有些年轻人从未离开家，有些是离开后又返回。无论如何，这个相当大比率的增长深刻显示了向成年过渡的阶段正在延长。现在的毕业礼物倒不如送一个全球卫星定位系统，因为向成年过渡的道路上那些标志似乎已经化为乌有。
发生了什么事？如果我们相信媒体，那么这些变化是由于太多的纵容而又没有足够的磨砺造成的。这一代的年轻人被宠坏了，是长不大的彼得?潘(PeterPan)，他们逃避向成年人过渡。15年前，你不必为20多岁住在家里的年轻人付钱，即使对他们来讲意味着每天住在蟑螂滋生的出租房，吃着泡面。他们振作精神省下钱，并最终生存下来。而今天，一些年轻人超过30岁了还呆在家里。
而且，通过窥探一些简单的事，还有一个更复杂的情况显露出来，这就是我们在这本书里讲述的。媒体和其他一些人可能把今天的年轻人描述为被宠坏的懒虫，暗示了啃老族的出现其实要归咎于父母。但很大程度上真正原因并不是这个，许多变化影响着年轻人对教育、工作、爱情、家庭和国家的思考。牵一发而动全身，过去几十年发生的事件和社会动荡对他们产生了巨大的影响，让这一代高中毕业生准备踏上通往成年的道路时困难重重。这些影响力已经打破了旧规则，比如什么时候离开家，呆在大学里多长时间以及什么时候结婚，过上安定生活。同时新规则也在形成，为前进的年轻人和其家属带来了很多不确定性。对于那些没有准备好的人来说，这是一个很危险的时代。
在接下来的章节里，我们消除了对年轻的成年人的误解。这么做是希望能改变和孩子们谈话的方式，另外就是找到通往成年期的更长的，间接的路线。因为关于孩子的不断的负面新闻让许多父母私底下感到很内疚。在其扮演的父母这个关键角色上，他们感觉到莫名的失败——尤其是在让孩子离开家这一点上。他们向内审视自己的教育方式，怀疑是否过分纵容自己的孩子。当这些父母和自己的成年孩子仍有非常密切的关系，或已成年的孩子毫无愧疚地回到家里时，他们就会感到内疚。诸如戴安娜?维斯特(DianaWest)的《成年人的死亡——美国的发展停滞如何挫伤西方文明》(The Death of the Grown- Up：HowAmerica’s Arrested Development Is Bringing Down WesternCivilization)等书所写，谴责父母们永远把成年人当成自己的小孩和一手打造的“完美宝宝”，这些书只是加强了他们的罪恶感。这些书批判的是拒绝长大的年轻一代和他们的父母。
然而实际研究表明，父母睁开眼睛去看20多岁人正试图掌控的新世界时可能会稍微缓解一下内疚和羞愧的情绪。我们希望父母用这种新眼光，采取新策略来帮助孩子，至少可以更好地理解为何孩子向成年期的过渡发生了如此多的改变。同时我们希望能给对未来充满好奇并认识到选择重要性的年轻人提供指导。
我们也希望关注另一个不明显但令人担忧的趋势：年轻人的急剧分化。一部分年轻的成年人不急不躁地迈入成年期，以一种谨慎有计划的方式来进行。他们受好的教育，为以后成功的事业打下坚实的基础，把结婚和生孩子的时间推迟到他们能够有秩序地生活之后。他们可能在悠闲地仰泳，但是无论如何，他们正朝着正确的方向前进。
第二部分则令人担忧。这群年轻的成年人不是在游泳而是在踩水，因为他们没有充分准备好如何面对这充满竞争的世界，就已经迅速承担了成年人该肩负的责任。这些“踩水者”经常跳过了过渡到成年期中最重要的一步：教育。下面的数据充分反映了这部分人的规模：在2005年，18-34岁中大约70%的人没有学士学位。“踩水者”可能会尝试别的教育，但是缺少技术或指导，他们接受高等教育花费的时间要比接受正规教育的人多，或以失败告终。他们很快发现，由于学历低，能供自己选择的工作很少。他们常常早早地建立家庭，但一旦有了孩子就必须延缓或放弃重要的梦想。这些年轻人也许会试图按着他们父母迅速进入成年期的方式迈入成年，却发现在今天这种模式下，想要开始一个稳定的生活变得越来越困难。
这部分人并不局限于穷人阶层，也来自中产阶级和工人阶级。他们是和我们同一教室和办公室的。他们住在隔壁，是我们朋友的孩子，是我们自己的孩子。他们的健康和我们的国家正处于危险之中。如果过多的“踩水者”不会游泳而最终沉没，这个国家会受到严重的创伤。如果下一代大约三分之二的工人、父母、纳税人由于缺乏高等教育在中产阶级中找不到稳固的立足点，我们将会为此付出代价。未来的命运在这些年轻人身上，我们关注这部分庞大且被忽视的人，阐明了游泳者和“踩水者”的命运分化是如何产生的，和这部分人给年轻人、家庭和国家带来的严重后果。
去除错误
通过审视传统的“成年期”里程碑是如何发生变化以及为什么发生变化，我们会按照新途径迈入成年期。
我们在大学和工作场所跟踪这些年轻人，仔细调查他们的债务和财政支出以及在处理与别人的关系、共同生活和婚姻上所选择的途径。当年轻人推迟婚姻且在更长时间内独立生活的时候，我们再次强调友谊的重要性。最后，因为这些年轻人会成为下一代的选民、社区志愿者和公民，所以我们要评判他们的公民生活。这一路上，我们消除了很多对这一代人的错误理解。
以工作为例：对年轻的成年人普遍的误解是他们失去了职业道德，不想尽应有的义务就想做大事。的确，在这工作乏味、脑力劳动取代体力劳动以及忠诚已被腐蚀的社会，年轻的成年人不放心把自己的未来交给一个老板。另外，他们也害怕整个生命浪费在一份工作上，因此经常换工作。一些人认为这是部分有资格的工人自我沉醉，然而我们看到的是对工作疲惫的适应性反应(用少量的自我权利来调节)。在全球经济规模缩减的情况下，跳槽未必代表烦乱不安和变化无常。对那些文化水平高的人来说，跳槽是一种精明的职业策略。然而，在知识经济下，游泳者要比“踩水者”更好地协调自己的工作。对于那些没有文凭的人来说，跳槽不是自己选择的而是被迫的。通常情况下，这部分人不是跳到一个收入更高的工作中，同时他们也没有讨价还价的余地。这一群体通常都没有高收入的工作，无论在哪里都没有谈判的权利。
在劳工中有奢侈选择的这部分人都是受过教育的。以前从未有过教育决定年轻人命运的这种事情。社会让我们知道，大学是为所有人开放的。我们于是怀有了这种想法(可以说是误解)：大多数的孩子一定能上大学或更准确地说准备上大学。尽管今天几乎每个人都渴望大学学历，但是六年之内将近一半想入学的人失望而回。这一代已经听见这样的信息，上大学是必须的，但是许多有计划地进入大学的人却出人意料地不成熟，或是没有必要的技能引导自己获得成功。从少数精英进入大学的第一天起，他们就被教导要取得成功。大部分人在高等教育的路途上奋力地挣扎着，但多半都退学了。在这高风险的知识经济时代，这是严重的失策。
缺乏教育往往会使得这些年轻人经济上没保障。现行的金融危机之前，大家的钱都花费在摆设上。媒体发现，年轻人经常会挥霍无度，因此，不是他们的购物习惯，而是债务将他们击倒。然而，我们发现了一个不同的事实，这个事实再次强调了游泳者和“踩水者”的命运分歧。其实，不承担债务毁了许多年轻成年人的未来。在关键的时刻他们对自己投资不够，对上大学开支的担忧危及到了他们长期生活的稳定。如今的高校债务相当于一辆汽车的贷款，但学位所带来的利益却更大。在知识经济时代，没有承担大学的债务是一种损失。这并不是说可以随便地承担债务，具有战略性才是走在前列的关键。公立大学提供了良好的教育，但一些年轻的成年人实际上过分追求金牌学位。事实上，很少有证据显示，去哪里读大学拿学位对你的一生收入有多大的影响。
关于这代人的另一个误解是：他们会害怕承诺，放弃婚姻。对这代人来说，肯定会推迟结婚，是推迟，而不是放弃。大多数年轻人最终会结婚。他们只是没把事情安排得井井有条。步入婚姻和有孩子是游泳者和“踩水者”的典型分界线。游泳者拖延结婚和生孩子的时间，而“踩水者”是延缓婚姻而不是孩子。孩子是人生意义的源头，甚至能拯救许多年轻人。但太早有孩子是获得成功的最大障碍——中断并严重影响读大学的计划和进度，严重地限制了在劳务市场的工作机会。
在延缓婚姻方面，常受到忽略的一点是朋友。婚姻推迟了，所以在较长时间里朋友扮演更重要的角色。以前是在配偶的帮助下年轻人作出重要的人生决策，而今天他们更多的是咨询朋友。在找工作、拉关系、托人引荐、逛一个新城市的时候，朋友是重要的纽带。在大大小小方面，关系网确实很大程度上影响了我们的命运。从工作机会到健康方面，关系网的大小和情况能影响我们的一切。正如“踩水者”的关系网一样，以家族为基础的又小又紧的关系网会阻碍人生机会的降临，减弱凝聚力。这种狭隘的关系网在恣意诽谤数字时代可能是一种万能药。虽然把这一代人称为是上网视频成瘾的孤独者，但他们的网上生活很丰富。事实上，网上社交是“踩水者”拓展关系开拓视野的重要渠道。数字时代的大门对每个人敞开着。
父母在年轻的成年人的生活中起着更大更重要的作用。事实上，父母持续不断的强有力的支持是区分游泳者和“踩水者”的最关键因素。结果证明，与从未给予帮助的父母相比，提供支持的父母，甚至是过于“望子成龙”的有名气的父母并不是那么糟糕。但是，过份干涉孩子的事情比局外人式的父母还要糟糕。提供帮助的父母为年轻人带来好处不是坏处，如建议、基金、住宿和关系网。这种简单的帮助确保孩子在大学里选择需要的课程，或更进一步，允许他们毕业之后搬家以便能找到更合适的工作。“踩水者”的父母未必不提供帮助。这些年轻人的父母相信他们的选择对孩子也是正确的。即使他们的出发点是好的，但在这高风险的世界里，许多父母没钱没时间或是没有关系来帮助孩子掌控早期的成年期，他们之间存在着代沟。快速地成年不再有意义，并让孩子们处于危险之中。
然后是政治方面。我们都听过这样的事：这代人不参加选举，不读报纸，不给选举出的官员写信，不参加社团。巴拉克?奥巴马(BarakObama)的选举只是使多疑的一代人获得新生。然而，即使在这里，我们也看到明显的差异。参加2008年投票选举的2300万选民绝大部分是受过大学教育的人。这些差异在市民生活各方面都很明显，这引起大众对根深蒂固的不平等和民主制度的严重担忧。选民通常为他们自己的利益着想，一个只有精英投票的国家将如何保证真正的民主？
最后，关于孩子们在延缓走向独立的期间所造成的家庭财政和其他压力。我们的报道不仅仅是对年轻人与弱势群体的比较，还包括有奢侈选择权过渡到成年期的人和那些机会有限、资源缺乏或居住环境糟糕的年轻人的比较。这也是中产阶级的真实情况，父母不仅在制度上遭受冷落，面对每况愈下的公共资源还要肩负起抚养年轻人的重担。比起其他任何时候，现在的中产阶级家庭提供了非常大的支持，以帮助他们的孩子获得成功——然而，他们却没有准备好在更长时间、更高水平上这样做。
中低收入家庭特别脆弱。他们有一些物力但不充足，在政府提供的大学助学金或其他生活费等帮助下，收入刚够维持生计。但是，由于中产阶级的的家庭根基不稳固，所以经济不景气，带来了更多困难。他们无法再为孩子提供以前计划好的帮助。
但不要我们说什么就是什么
当然，在我们之前许多作家写过关于千禧时代、美国的新时代、“啃老族”以及这代人的许多其他称呼的文章。我们不想再加一些无根据的观点。我们补充的是一群学者八年的研究结果，这些研究是他们受芝加哥的约翰(John)、凯瑟琳(Catherine)和麦克阿瑟基金会(MacArthurFoundation)的委托所做的。他们的任务是研究20岁的人如何发生了改变，以及这种变化对家庭和国家的影响。
麦克阿瑟基金会网络模式是基于这样的理念而设计的：世界是复杂的，社会变化不可能脱离现实而产生。它也考虑了专门从事研究的学者之间的问题，心理学家不常和经济学家交谈，社会学家不常和精神病学家交谈，即使他们在研究相关的共同话题。基金会的网络模式使不同学科的学者聚在一起以“无墙研究”的方式进行深度探究，并多方面探讨特定的话题。随着未能成功过渡到青春期的人数的增加，研究者开始考虑是否生命的新“时代”正在萌芽(非常像一个世纪前青春期的出现)，麦克阿瑟基金会抓住机遇，意识到要深入研究通往成年期的不断变化的过程。
基金会成立了由12位主要研究者组成的核心小组，他们来自各个领域，包括社会学、经济学、心理学和犯罪学。这个小组成为麦克阿瑟基金会网络的主力——研究成年期过渡和公共政策问题。该网络中心也邀请了其他专家以便深度研究专题。该中心的大部分研究集中在18-34岁的年轻人身上，这个跨度包含了所有传统意义上向成年期过渡的里程碑：离开家-找工作-受教育-结婚-拓展关系-生孩子。因为人进入30岁后还有很多事情，所以我们谨慎地从长远的角度来看待这个过程。我们不仅想搞明白年轻人开始前进的经历，也想弄清楚他们进入成年期后的感受。这十年的彻底改变对以后成年人的生活有着深刻的影响。
网络中心的社会学家广泛地调查了影响我们所有人的社会变迁。更长时间内住在家里是否为越来越多的人所接受？如果是这样的话，到底发生了什么事呢？社会规范的变化肯定有经济方面的原因。因此，该中心的经济学家和同事调查了劳动力、工资、生活费和其他经济因素是如何影响年轻人向成年期转化的。这一群体通常采用先进的统计学方法，挖掘出政府机构收集的庞大数据库来回答上述问题所带来的某一后果的主要原因。
为了调查这些广泛的社会经济力量造成的结果是如何改变人们思考方式和行动方式的，网络中心把心理学家拉进来考查年轻人如何察觉到这些变化和面对摆在他们前面的路。他们是否觉察到向成年期过渡的明显进程。如果是这样的话，怎么让他们觉得生活没有按照他们想象的那样走？以他们的判断到底什么是成年期？研究人员比较了不同时期人的生活，想弄明白20多岁的生活是如何不同于30多岁或中年人的生活的。他们是否在审视延长的青春期或人生历程中一段截然不同的时期？他们也设计了一系列问题要展开大规模的调查，以便未来的学者们能对这段重要的时期有更全面的理解。
并不是所有的年轻人都是幸运的，都有关系亲密、温暖舒适的中产阶级家庭。网络中心的犯罪学家和社会福利专家对最脆弱的年轻人进行追踪，看他们是如何成功过渡到成年期的。这些年轻人包括有障碍的或有特殊需要的，脱离被抚养的早熟者以及有前科的人。他们调查了如果政府扶助突然减弱或终止时，那些脆弱的18-21岁年轻人会发生什么事情，这对他们到成年期的过渡有何影响。
在延缓成年期的过渡问题上，经常被忽视的一点就是对我们国家民众文化的影响。从这代年轻的成年人对政府和其他同伴的信任，到他们自愿投身解决问题以及投票的趋势等各个方面，该网络中心广泛调查了这代公民不断变化的特点。
最后，网络中心调查了我们如何尽可能地使那些最需要帮助的人更平稳地向成年期过渡。这个间隔额外增加了10年，父母们经常被要求来肩负年轻孩子的负担，我们的成年孩子——社会事业机构放慢脚步赶上这不断变化的时期。该网络中心和纽约一家著名的社会政策研究机构——人力资源示范研究公司，联手来帮助我们考虑和鉴定可能帮助年轻人成功的社会项目。
事实根据
为了探索这些问题，网络中心追踪了年轻人的生活动态，有时跨过一个完整的世纪，用20来个大型的有代表性的数据库做研究。这些数据库中有很多是联邦政府研究部门提供或资助的，是年轻人及其家庭的最好的信息来源。这些数据库的范围包括了研究的大小意图和关注点。
10年一次的人口普查或其他人口补编，像当前人口调查那样，采集了成千上万人的教育、工作、家庭状况等信息。其他调查如《高中生和大学生调查》(HighSchool and Beyond)、《监视未来》(Monitoring theFuture)、《对整个国家年轻人的纵向调查》(National Longitudinal Survey ofYouth)采访了成千上万的人，提供对家庭和年轻人生活的综合评估信息。还有一些更小更区域化的调查，如《青少年发展研究》(YouthDevelopment Study)或《对密歇根青少年和成人生活方式转变的研究》( Michigan Study ofAdolescent and Adult LifeTransitions)，这些调查集中在成百上千的年轻人和他们的家人身上，探究他们从儿童期、青春期到成人的生活历程。其中一些是纵向研究，即一段时间内跟踪调查同一人，而其他的都是有规律的专门小组调查，即问不同的人同一问题。通过这些调查和现有的数据库，网络中心的研究为我们的报道提供了基础，所以我们的报道在广度和深度上是别人无法比拟的。
为了更细致入微地理解这些大调查的结果，网络中心的研究人员横跨整个国家，在5个地点对500名18-34岁的年轻人进行了深度访问。加利福尼亚的圣地亚哥(SanDiego)、纽约市、明尼苏达州的明尼阿波利斯-圣保罗(Minneapolis–St.Paul)、密歇根州的底特律(Detroit)、爱荷华州(Iowa)郊区的一个社区。选择这些地点有两个主要原因，原因一：不同方式的样本取样所得来的数据更科学更完整，这一点对网络中心来说很重要。作为主要的调查者，网络中心的成员对这5个地点中的其中4个进行了项目研究：在圣地亚哥对移民孩子的纵向研究；在纽约市对纽约第二代人的研究；在明尼阿波利斯-圣保罗对青春期发展的研究；在底特律对密歇根青少年和成人生活方式转变的研究。一些更大的对年轻人的样本研究是由网络中心的研究者通过电话或邮件采访的方式进行的，他们亲自通过录音对话采访了这些人。原因二：这些地点的特定组合提供了高度多样化的样本。这对全面理解年轻人的经历至关重要，尤其是它使我们知道不同地方的男人和女人进入成年期的经历，在求学、就业、住房和生活费、约会和婚姻、抚养孩子方面，这些经历带给他们独特的机遇和挑战。位于太平洋海岸的圣地亚哥和和位于大西洋海岸的纽约市，移民数量大，而且有很多不同。明尼阿波利斯-圣保罗是一个中部地区中等繁荣城市，而底特律的发展重点已经从生产业转到知识经济上。网络中心非常需要这样的地点，因为它整合了生长在美国非都市区里的小城镇的年轻人的经验，所以一项新的研究被委托在爱荷华州的一个小社区里进行。本研究提供了一个镜头，来了解分布在我们国家中心区域的许多农工业城镇里的成年人是什么样子的。这些社区的社会和经济结构与其他地区有根本性的不同。
这一系列的研究地点可以让我们从更多的民族和种族背景来了解年轻人的经历，包括移民的年轻人。我们能对每个样本里不同年龄段的年轻人进行全程追踪，从开始进入20岁到20多岁的再到迈入30岁的。大范围的话题涉及将近500人的面谈，时间长达2至4小时，对成年人生活的采访面面俱到，涵盖他们的生活状况、教育、劳动就业、家庭组建、兵役、公民参政、司法系统、自我身份以及未来发展规划。
在书中将能听到这些年轻人的声音，了解他们的故事(为保护他们的隐私，名字已经更改)。我们将能直接看到年轻人进入成人生活所经历的奋斗和成功。尽管事实和大量的动态趋势研究很重要，但年轻人的生活让事实变得活灵活现。
未来需要我们关注
未成年的成年人使得我们用全面而深刻的眼光来审视这时期内所产生的戏剧性变化。更重要的是，这群被遗忘的人大多数都是焦点。对今天的年轻人的命运如何急剧分化以及我们可能做些什么我们都做了解答。有些人可能会问，对此有何新鲜的看法？有些孩子成功了，有的失败了。但不同的是，全面的利害关系更重要。与10年前向成年期的过渡相比，现在年轻人的幼稚判断和小错误实质上会造成更大的危险。在胜者为王愈演愈烈的时代，失足者几乎没有翻身的机会。由于失误，成功的几率减小，结果就是：对一些人来说世界越来越开阔，而对其他人来讲则越来越小，他们萎缩在中间。
这代人的故事及其命运的分歧是我们所有人应该关注的。游泳者的问题是，通往成年期的第一步推迟致使步步推迟。当年轻人花更长时间来接受教育时，那么找工作的时间就被耽搁了。当他们花更长的间找好工作时，人际关系的发展往往就搁浅了。虽然在高风险的世界里，步步小心本来是值得赞赏的，但花太多时间来准备也很危险。从对社会有利的角度来考虑，就好比是为了一件事等太久，拿婚姻来说，太长的延迟意味着更少的孩子，更少的孩子意味着更多的祖父母和孙子孙女，这不利于经济发展。
成年期延迟的过渡背后还有别的问题。追求最好的学历、理想的工作、完美的伴侣显示了现在年轻人正在成长的模式：他们对生活的世界充满了高期望。这并不意味着他们被宠坏或过于娇惯，只说明父母培养他们要相信自己。但是把强烈的自尊与只钟爱赢家的社会联系起来就产生了冲突。不是每个人都可以成为赢家，如果在前进中不能一帆风顺，那么对一流生活的期待就很容易变成失望。
这些高期望并不完全是这一代人自己造成的。父母、老师、其他成年人、社会都促进了它的形成，尤其是当父母意识到他们孩子有必要在这个竞争激烈的世界里比其他人更出众的时候。然而，正如我们将要展示的，父母已经付出他们的努力来增加孩子成功的机会。这些急切的努力形成了一个军备竞赛，父母争先恐后，生怕自己不称职。这一场竞赛使他们在只能勉强在更好的学校区域买房，花很长时间往返于要求更高的工作。他们这样做就为了给孩子创造更好的条件。就金钱和时间来说，通常这些极端的努力是要付出昂贵代价的，让许多家庭处于财政危机中，在困难的经济时代尤为严重。正如我们阐释的，这是一场不可持续的比赛。
第二部分，也是较大的一群年轻的成年人——“踩水者”，他们面临一系列不同的危险，有些人也许会将此简单归咎于个人糟糕的决定。但还有更多一眼看不出来的奋斗历程，在个人主义社会如美国，很难去思考把个人的命运和集体的命运连在一起。根据定义，个人主义是这种思维的噩梦。然而，这群年轻的成年人的命运关乎到每一个人，一个显而易见的例子就是退休。如果年轻成年人在30多岁还没有固定收入，那么他们终身收入的前景相当阴暗，反过来这意味着在税务国库里有更少的钱供给婴儿潮时期出生的人维持他们的退休生活。如果我们继续让这群人在教育上跌跌撞撞，我们就会失去和中国、印度(世界上最富有创新精神和强大经济实力的国家)的竞争能力。社会的潜在成本巨大，举一个例子来说：许多“踩水者”的孩子都处于危险中，对贫困儿童的资助每年大约要花费5000亿美元，相当于国内生产总值的4%。
一眨眼的工夫就发生了显著的变化，这些变化交织着，重叠着，产生了新的规则来诠释成年人对社会的重要性。文化、社会和经济的变化以各种方式进行着。面对当今现实，感叹遗失的世界或选择性地想起过去，无论如何，过往的一切都永远消失了。
第一章
教育，教育，还是教育
高等教育是通往成年路上最重要的一环。是否用四年攻读大学学位？在哪里读？这些必须做出的决定让人很有压力。这是一段充满希望和焦虑的时期：我能进大学吗？我能进入梦想的学校吗？我要学什么呢？我能负担得起吗？我的父母能给我多少帮助？年轻人和家长衡量这些问题的分量，尤其是处在巨大压力下的父母。为了这一特殊的时刻，家长投入精力来指导孩子。很多人都在为这准备着，而且那不只是一张文凭的事。现在的父母意识到大学文凭的重要性，特别是那些本身有大学学位并受益终生的父母。他们也知道大学文凭不再是奢侈品而是必需品。它是好工作的通行证，成功人生的敲门砖。不同阶层的父母都意识到了这一点，但并不是所有父母都能为孩子进入大学给予同等的引导。有一些父母努力工作辛苦赚钱让孩子进最好的学校，而其他有些人甚至都不知道该从哪里着手。
咨询任何资深顾问或本科招生人员，在即将入学和已入学孩子中，最大的变数是什么，他们会不假思索地回答：“父母!”2008年冬天，我们采访了俄勒冈州立大学的长期顾问金?麦克亚历山大(KimMcAlexander)，他说：“16年前，当我开始做顾问的时候，父母一般情况下只是在开幕式的时候把他们的孩子送到学校，除此之外几乎见不到父母，但现在由于父母都来学校，我们找不到一个足够大的地方来容纳他们。”虽然有些人可能不赞同这些父母的过份干涉，但是这一变化预示着中产阶级家庭育儿策略的重大转变。父母已经意识到他们必须要为孩子上大学做准备，必须引导孩子对学校、专业以及毕业后的计划做出艰难的决定，为此父母也行动起来。不幸的是，今天紧张的养育策略也造成了一个不断升级的军备竞赛，在这场竞赛里没有人自动放弃。正如一名家长所说：“我知道这太疯狂了，但我不想让我的孩子输掉。”
这些疯狂的举动到底是怎么造成的？举几个例子来说，家庭压力、财政压力和高期待使得孩子们经常生活在艰难中。几十年来这种过激行为一直持续着，父母时刻准备着搬到有较好中学的地方，这就导致许多人过度抵押贷款。父母和孩子不选择能负担得起的州立大学而争先恐后地去名牌大学，财政压力导致了可怕的结果，工作量多、上班时间长，但储蓄更少。根据最近皮尤研究中心(PewResearch Center)的调查，教育军备竞赛导致激烈的竞争，也许这是导致中产阶级日益焦虑和苦闷的原因之一。
借用罗伯特?H?弗兰克(Robert H. Frank)的《落后：不公的上升如何损害中产阶级》(Falling Behind：How Rising Inequality Harms the MiddleClass)中的一句话，教育军备竞赛中最可怕的事情可能是“一人聪明，万人遭殃”。比如说，知道某银行要破产的消息，不告诉别人，悄悄地取出自己的所有积蓄，对个人来说这可能是聪明的。但当银行破产，经济受损，紧接着就是个人的工作受影响——现在谁最聪明？一人聪明，万人遭殃，同样适用于此处。直到教育竞赛暂停，否则没人愿意冒险放弃。父母可以控制大学的花费——如果他们有基金的话，他们有权力决定是否投资私教服务或私立小学。他们不能控制的是其他父母花在孩子教育上的钱，于是教育的需求不断升级。……
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